Nella serie extra-campionato del 2023, che per l’occasione si sposta in Giappone, si sfidano i piloti della Scuderia AlphaTauri e dell’Oracle Red Bull Racing su veicoli tipici del luogo. L’idolo locale Yuki Tsunoda e la promessa Liam Lawson sfidano l’attuale leader del Campionato mondiale di F1, Max Verstappen, e Checo Pérez in gare al volante di particolari furgoncini. Noti come Kei trucks, questi piccoli autocarri sono solitamente impiegati per trasportare carichi di dimensioni contenute attraverso le anguste vie delle città e dei villaggi giapponesi.
Quattro piloti agguerriti, scenografie di grande impatto e un presentatore euforico hanno dato vita a uno spettacolo degno dei più esilaranti game show giapponesi.
All’Ariake Stadium di Tokyo, Liam, Max e Checo erano pienamente coscienti del predominio di Yuki nella (Un)Serious Series. Con il pilota giapponese che aveva trionfato sia a Miami che a Spielberg, sapevano che per superare l’asso locale in sfide come il rovesciamento di birilli da bowling di dimensioni colossali, dovevano dare il massimo e armarsi di una gigantesca palla gonfiabile.
E così hanno fatto. Dopo una serie di gare spettacolari, Max e Checo hanno avuto la meglio, interrompendo la striscia vincente di Yuki, e ciò proprio sul terreno di casa del pilota della Scuderia AlphaTauri.
Nonostante l’esperienza pregressa alla guida dei camion Kei, acquisita in giovane età, Yuki ha preso con filosofia la fine del suo predominio nella (Un)Serious Series: “A 18 anni avevo già guidato qualche volta i camion Kei. Mio nonno ne possedeva uno per il giardinaggio. Era un veicolo dalle dimensioni ideali, maneggevole e divertente da pilotare, estremamente preciso. Anche se questa serie è all’insegna del divertimento, rimaniamo pur sempre piloti da corsa e la competizione è nel nostro DNA. Anche se il contesto può sembrare leggero, la gara rimane sempre una cosa seria”.
“Liam, alla sua prima apparizione nella (Un)Serious Series, ha condiviso un episodio chiave che ha visto la Scuderia AlphaTauri mancare la terza vittoria consecutiva. “Il momento cruciale è stato durante l’ultima gara: avevo accumulato alcune scatole, ma al ritorno, Yuki ha effettuato una manovra decisa alla quale non ero preparato. Ho perso l’equilibrio, sono finito addosso a lui e il veicolo è andato in folle. Per gli ultimi 50 metri, abbiamo proseguito in folle, con il limitatore attivo fino al traguardo”.
In occasione della celebrazione del suo trionfo, Checo ha esclamato: “È stata una giornata esilarante! Essere parte della famiglia Red Bull significa avere l’opportunità di partecipare a eventi straordinari in tutto il mondo. Non avrei mai immaginato di trovarmi a competere in una simile sfida qui a Tokyo. Vorrei solo che questi camion kei avessero una maggiore deportanza!” e ha concluso ridendo.
Il compagno di squadra Max è intervenuto dicendo: “Innanzitutto, è essenziale sottolineare che alla fine siamo usciti vincitori della sfida. Guidare i camion kei è stata un’esperienza divertente, anche se devo ammettere di non aver trovato il DRS. Questa avventura è stata un’ottima preparazione in vista della gara di questo fine settimana. Suzuka mi evoca numerosi ricordi indimenticabili: in particolare, la conquista del titolo qui e la mia prima sessione di prove ufficiali, in una pista non certo tra le più semplici: sono momenti che porterò sempre nel cuore”.
Il prossimo appuntamento per i quattro assi della F1 è il mitico circuito di Suzuka, teatro del Gran Premio del Giappone di questo weekend. Suzuka, tra i tracciati più emblematici della F1, ha visto Max trionfare per la seconda volta proprio l’anno scorso.
