米国に帰ってきたF1

現代に目を向けてみると、F1は5年の空白期間を経て2012シーズンに米国復帰を果たし、COTAの愛称で知られるオースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズがF1アメリカGPの新開催地となっている。

F1の伝統とテキサス州都オースティンの現代的な賑やかさは相性が良く、世界の名門F1サーキット群からインスパイアされた全長5.5kmのサーキットはシルバーストンのマゴッツ〜べケッツ複合セクション、ホッケンハイムのスタジアムセクション、複数のエイペックスを持ち長く回り込むイスタンブール・パークのターン8などを参考にしたセクションを擁する。

しかし、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ名物といえば、スタート / フィニッシュラインから急坂を駆け上りほぼブラインドのヘアピンへ向かうホームストレートだろう。ドライバーたちから絶賛され、いつも大観衆を集めているサーキット・オブ・ジ・アメリカズは、米国におけるF1安住の地になるはずだ。

オースティンは、照明で飾り立てた巨大なピックアップトラック、機械仕掛けの雄牛を備えたバー、土埃を立てる馬の大群、名物のストリートフードを売るクローム色のバン、テキサスBBQ、ラジエターグリルに巨大なブルホーンを取り付けた自動車など、テキサスらしさが随所に確認できる愉快で興味深い都市だ。また、オースティンはライブミュージックの本場という評判に違わず、毎夜どこかでバンド演奏が楽しめる。